萬圣節的起源可以追溯到古代凱爾特人的文化中。凱爾特人是歐洲的一個古老民族，他們居住在今天的英國、愛爾蘭、法國和德國等地區。在凱爾特人的文化中，每年的11月1日是一個非常重要的節日，被稱為“薩溫節”。薩溫節是凱爾特人的新年，也是他們的冬季節日。在這一天，凱爾特人會點燃篝火，祭拜祖先和神靈，同時也會慶祝豐收和感恩。凱爾特人相信，這一天是鬼魂和惡魔出現的時候，他們會穿上各種嚇人的面具和服裝，以避免被這些惡魔所傷害。

在愛爾蘭和英國，家庭的萬圣節慶祝活動包括預示未來的儀式和游戲，尤其是關于死亡和婚姻，蘋果和堅果常被用于這些占卜儀式。大約從16世紀開始，在愛爾蘭、蘇格蘭、馬恩島和威爾士，木乃伊和奇異化妝開始在萬圣節盛行。人們把自己化妝成各式各樣，挨家挨戶地拜訪，通常是背誦詩句或歌曲來換取食物。在蘇格蘭，年輕人帶著面具、或涂黑了臉，挨家挨戶地說，如果人們不歡迎他們，他們就會搞惡作劇。如今的萬圣節服裝，以及由此衍生而來的各種活動，被認為受到了基督教教義的影響。

萬圣節慶祝的這三天統稱為Allhallowtide，也就是紀念圣徒的日子，并為最近離開而尚未到達天堂的靈魂祈禱。教堂舉行圣徒的紀念活動。到了12世紀末，這已經成為整個歐洲的神圣義務日，比如，教堂為煉獄中的靈魂敲響鐘聲等傳統。

19世紀，愛爾蘭和蘇格蘭的移民大量涌入美洲大陸，萬圣節逐漸成為了北美的一個重要節日。在19世紀中期還只限于移民社區。但很快它逐漸被主流社會所同化。到了20世紀的第一個十年，在全美各地，各種社群、種族和宗教背景的人們都開始慶祝這一節日。

杰克燈是萬圣節的傳統，目的是為了嚇走邪靈。在愛爾蘭和蘇格蘭，人們使用蘿卜制作雕刻。但是北美的移民則使用當地的南瓜，它更柔軟也更大，比蘿卜更容易切割。美國雕刻南瓜的傳統始于1837年，到19世紀中后期才和萬圣節聯系起來。

萬圣節的服裝傳統上是模仿超自然的人物，比如：吸血鬼，怪物，鬼魂，骷髏，女巫和惡魔。這是展現個人想象力和手工藝以及才藝的一個好機會。你的腦洞有多大，你獲得的回頭率就有多高。沒有人會在這個時候笑話你，所以盡情展示個性吧！

不給糖就搗蛋，是孩子們在萬圣節的主要慶?；顒?。孩子們穿著各種怪異打扮走街串巷，逐門逐戶按響鄰居的門鈴，要求款待，索要糖果。 “trick or treat”這個用語中，“trick一詞暗示著對房主進行惡作劇的威脅。 主人家，可能同樣穿著恐怖服裝，便會拿出一些糖果、巧克力或是小禮物。部分家庭甚至使用聲音特效和制煙機器營造恐怖氣氛。孩子們可能一晚上，可以索取到整袋整袋的糖果搬回家。